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问：「弥陀与自性体是一，念是性体起用，性体起用之时正是心生万法。可是学人因功夫未熟，正在念佛时，常觉妄想丛生。若放下妄想，一心观心，此时便觉心安。若不念佛，妄念亦生，心猿意马其心难制。请问如何是好？」
答：心性是很深的学问，也是很深广的境界，没有放下妄想分别执着，对于这些事实真相都没有方法理解，于是我们在初学过程当中，也只是闻佛所说而已，不是自己境界。这个时候要看自己的根性，如果是利根，烦恼轻、智慧长，有悟入的可能。这一定要亲近善知识，在善知识会下开悟之后才能离开，没有开悟不可以离开。
诸位看《高僧传》、《居士传》就明了，从前的人怎样去亲近善友，「善友」就是指老师，他们是怎样奉事师长。奉事师长最重要的是依教奉行，对老师百分之百的信仰，没有一丝毫怀疑；如果对老师有疑惑，你亲近这个老师的时间再长，一百年、二百年、三百年都没有用，你也不会开悟。为什么？疑惑障碍了悟门，是这个道理。什么人最容易开悟？一丝毫疑惑都没有，他悟门中没有堵塞，所以很容易开悟。由此可知，我们对善知识、老师常有妄想分别执着，这就是我们亲近善知识而不能开悟的真正原因。
我们在经典里看到，在古人著述里看到，老师不一定开悟，学生开悟了，这个事情常有。老师为什么没有开悟？老师能说不能行，他讲得没错，他做不到；可是学生听了之后，他听懂了，他能行，学生开悟了。这是谚语讲的「青出于蓝而胜于蓝」，这是说学生跟老师学，结果超过老师太多太多，老师远远比不上学生。他何以能超出？一个能行，一个不能行，关键在此。但是这个学生对老师百分之百的信仰、尊敬，一丝毫怀疑都没有，他悟门没有障碍、没有堵塞。老师虽然会讲，他的妄想分别执着没有完全放下，就是天台大师说的「能说不能行」。他所讲得一点都不错，是祖祖承传，他有没有悟？有小悟不是大悟，小悟出不了轮回；也就是说，自私自利、贪瞋痴慢没有完全放下，他比我们一般人轻，他是放下不少了，还有拖泥带水，不干净、不彻底，所以他出不了轮回。学生跟他学，根比他利，学生放下比他多、比他彻底，所以学生证果开悟了，这是「青出于蓝而胜于蓝」。这个学生尊不尊敬老师？永远尊敬老师，不是老师的协助他不能成就，道理在此。
心性起作用，一切时、一切处从来没有停过。所起的作用，有正面的、有反面的，有染污的、有清净的；四圣法界就是清净的，六道就是染污的。我们放下自私自利、放下贪瞋痴慢，就是清净的，自性起用是清净的。这里面夹杂着自私自利、夹杂著名闻利养、夹杂着贪瞋痴慢，这个作用就是污染的，这个理跟事我们都要懂。
我们念佛功夫不纯熟，妄念当然起来。为什么会起妄念？无量劫以来的习气，这是正常的。过去诸佛菩萨在没有成就时也跟我们一样，他何以能成就？妄念起来不要去管它、不要在意，你愈管它妄念愈多，妄念起作用根本不理它，起也好、不起也好，我根本不理，起得多也好、少也好，都不要去管，把我们的意志集中在佛号上，你能加上观想也可以，都是用来对治妄念的办法。
对治妄念的办法很多，佛家讲八万四千法门、无量法门，这些方法都是对付妄想分别执着。你看看哪个法门对自己有效果，使用起来方便，你就可以用这个法门。用一段时期，也可以再换一个法门，但是原则是决定有效、能帮助自己减少烦恼增长智慧，这就对了。如果你选的法门烦恼控制不住，妄念还更多，这个法门对自己不适合。好像我们生病吃药，试试，这药吃了没效果，我们立刻就停止，再去找别的药，修学法门亦复如是。
多年修学，读经、念佛不得力，怎么办-第1集
问：「多年修学，读经、念佛还是散乱昏沉，还有嫉妒心现前，感觉不得力，应如何对治？」
答：最好的对治方法就是深入经藏。现在要多听经，说实在话，现在人在某一方面福报比古人好，古时候人要听法师讲经说法很难，必须要有真正讲经说法的人，你要到现场去听，如果自己的根性不利，听了就忘了，很难得利益。现在科技发达，我们讲席每一堂都保留著录音、录像，你可以反覆的听。所以古时候中下根性的人，一生中能开悟的太少太少了，真正能开悟是上根利智的人。现在中下根性的人有福了，他可以将这些录音、录像请回去反覆的学习。
往年我在洛杉矶，我跟同学们说过很多次，洛杉矶有一位赵立本居士，他是退休的大学教授，听到佛法非常欢喜，他只选择两部经：一部是《六祖坛经》，一部是《金刚经》，他将这两套录音带听了二十几遍，很欢喜的来告诉我说：「我专学这两部经，念佛求生净土可不可以？」很好！古时候这种例子很多，近代江味农居士、周止菴居士就是用这个方法，「教宗般若，行在弥陀」，都成就了。我勉励他：「你专学这两部经教，听二十几遍不够，至少要听一百遍到两百遍。」他采纳了我的建议，他真干！一百遍听下去之后，这两部经他会讲了，而且讲得很好。现在美国各地有人请他讲这两部经，他变成这两部经的专家。
功夫要如何得力？得力于「专」字，锲而不舍。我们不要搞得很多，一部经通了，一切经都能通，我们还要不要讲其他经论？最好不讲了。我们现身说法，劝导一切初学的同修「一门深入」，我们做榜样给他们看。诸位在《华严经》看到那么多的菩萨、天神、杂神众、人王、长者、居士，他们所修学的都是一门深入，没有修两个法门，这都是现身说法给我们看。
这几十年我讲的经论很多，至少也有几十种。这是不是杂修？这叫无可奈何！为什么？这些经论没有人讲。如果有人讲，我决定不讲，我会专讲《阿弥陀经》；没有人讲，还有那么多人要听，那有什么办法，我只好讲了。我这个样子，诸位不要学，为什么？非常困难。如果你们的根底不深，对你们决定有影响，这是夹杂，最低限度要像智者大师真有把握往生极乐世界，牺牲自己的品位帮助别人，这个行！诸位要晓得，专攻、专学，品位增高。智者大师往生时，学生问他到极乐世界是什么品位？他告诉学生：「我要是不领众，要是不夹杂，我的品位很高。因为领众，讲其他经论也是夹杂，品位低了，是五品位往生。」五品位是生凡圣同居土，这是为大众，真的是舍己为人，牺牲自己的品位帮助大家，这个行；如果自己往生没有把握，不能做。帮助别人，到最后还要搞轮回、还要堕三途，你就完全错了。至于散乱、昏沉，贪、瞋、痴、慢、嫉妒、烦恼现前，一定要懂得对治，这些错误要克服。
学佛答问（第7集）2000/8/3